«He pasado trece años en la línea de frente. ¿Crees que un simple elfo con esposas de anulación va a hacer que me cague en los pantalones?».
Su mueca de desprecio debería haberlo dicho todo.
Soy Asha Lopez, soldado arcana. Mi trabajo es quebrar enemigos. Este no cede y, lo que es peor, hace que mi pulso haga cosas que no debería.
Entonces, empieza a hablar.
Lo que me da no es información de la misión. Es una mecha: secretos sobre la guerra de portales de quince años que podrían prender fuego a nuestro mundo si alguna vez ven la luz. Una verdad profunda y amarga sobre quién soy en realidad.
Cada hilo del que tiro aprieta la soga alrededor de su cuello. Y del mío. Entregar la confesión que lo condena, o incendiar mi carrera, la narrativa de mi país y todo en lo que me han entrenado para creer solo para mantenerlo con vida.
Me enseñaron a quebrar prisioneros. Nunca me prepararon para el que acabaría quebrándome a mí. ¿Y enamorarse del enemigo? Eso es una sentencia de muerte.
2. Verdades retorcidas
Salvar a un elfo de una ejecución farsa debía ser un motín de una sola vez. No un billete de ida a los reinos élficos.
Soy Asha Lopez, soldado arcana. Saqué a Leylandir del tajo y aterricé en Earendor: un mundo de agujas de cristal, política espinosa y sonrisas afiladas como cuchillas. Cada camino que tomamos se enreda más: rencores familiares, agendas de las Casas y un sabueso del Consejo Élfico que preferiría vernos muertos antes que tener razón.
Cuanto más nos acercamos Leylandir y yo, más peligroso se vuelve para ambos. Lo que empezó como una necesidad se está convirtiendo en confianza... y en algo que no puedo archivar bajo la etiqueta de "misión". Entonces, la traición llega desde el lugar que menos espero, y la verdad que descubro podría ser la única forma de poner fin a esta guerra. Si estoy dispuesta a destrozar la vida a la que juré lealtad y a apostar por el hombre al que no debería desear.
Viejas lealtades o un destino que me aterra. De cualquier manera, algo se romperá.
3. Secretos enterrados
Tres meses se desvanecieron a través de un portal. Salí convertida en una asesina de orcos, una fugitiva de la Tierra y el problema favorito del Consejo Élfico.
Para vivir, debo someterme a la ley orca y a un rito que me vincula con sus muertos, marcándome con un legado que nunca quise: los recuerdos de la matriarca sobre los antiguos senderos entre mundos.
Ese conocimiento podría poner fin a la guerra. También podría desgarrar tres mundos.
De vuelta en la Tierra, el sol brilla, la magia es salvaje y soy una presa en mi propio patio trasero. Leylandir y yo finalmente dejamos de fingir que solo nos une la misión... y entonces la sangre y el deber me lo arrebatan.
Probablemente sea lo mejor, porque cada camino para sellar los portales termina en la misma conclusión inevitable: salvar los mundos y perderlo a él al otro lado del multiverso.
Me entrenaron para sobrevivir a la guerra. Nunca me prepararon para ganar la paz rompiéndome mi propio corazón.
4. Lazos olvidados
Sobrevivimos al asedio. Sobrevivimos a la verdad. Pero ahora tenemos que sobrevivir el uno al otro.
Soy Asha Lopez. He pasado de ser una soldado arcana a una fugitiva y a... lo que sea que soy ahora. Pensé que admitir mis sentimientos por Leylandir era la meta, pero no fue más que otro disparo de salida.
Estamos vivos, pero no estamos completos. El agotamiento mágico que casi lo mata nos ha dejado cicatrices a ambos. Ahora, el vínculo que se suponía debía ser nuestra fuerza se ha convertido en un campo de minas. Caminamos por el filo de la navaja y, aunque somos compañeros en todos los sentidos de la palabra, estamos en lados opuestos de un muro invisible que ninguno de los dos sabe cómo derribar.
Pero el multiverso no se detiene por los corazones rotos.
Para comprender los portales y decidir si debemos cerrarlos para siempre o abrirlos de par en par, necesitamos respuestas que solo un elfo puede proporcionar. Respuestas que actualmente están bajo llave en una fortaleza vigilada de cerca por el Consejo Élfico.
Tenemos que volver a Eldarëon. Tenemos que robar un objetivo de alto valor justo delante de las narices del Consejo. Y para llevar a cabo el robo del siglo, debo confiar en que Leylandir y yo podemos enfrentarnos a lo que nos espera, codo con codo.
La confianza requiere rendirse. Y no sé si me queda algo más que dar.
5. Aliados improbables
Se suponía que el trabajo sería sencillo. Localizar a mi antiguo oficial al mando, sacarlo de un emplazamiento militar subterráneo secreto y regresar a Azogrim antes de que se asentara el polvo.
Pero nada es nunca tan sencillo. Es una lección que he aprendido de la manera difícil. Con el multiverso desgarrándose y los antiguos portales volviéndose más inestables cada día, necesitamos al coronel Levine para equilibrar el campo de juego. Armada con tecnología enana, una antigua bruja de los setos y con Leylandir a mi lado, pensé que éramos imparables.
Excepto que la extracción se convierte en una emboscada.
Cuando las instalaciones entran en bloqueo y el tiroteo se vuelve sangriento, tomo la única decisión táctica que me queda: mantengo la posición para que mi equipo —y el hombre que amo— puedan escapar. Pero mi captura no es solo una victoria para el ejército de los EE. UU. El general Rind no quiere convertirme en una mártir en la Tierra. En su lugar, me extradita a Earendor, directamente a las manos de mi peor enemigo.
¿Quién creería que los elfos y los humanos serían aliados tan plausibles en esta guerra?
Leylandir quemaría reinos enteros para salvarme. Pero si cae en la trampa de su padre, perderá su libertad para siempre.
No puedo dejar que pague ese precio. Voy a tener que escapar por mi cuenta primero.
